Sceneario.com: C'est ta première BD, peux-tu te présenter pour ceux qui ne te connaissent pas ?
Johannes ROUSSEL:C'est ma première BD sans vraiment être ma première BD ... C'est un peu compliqué. En fait tout ça c'est la faute à Roger (Seiter) Pour bien comprendre comment tout ça a commencé, il faut revenir de nombreuses années en arrière. Par exemple en 1988.
Cette année là je rencontre Roger sur un stand qu'il tenait au festival BD de Colmar. Roger avait monté une association avec des amis collectionneurs de BD et quelques jeunes dessinateurs débutants. Je lui montre mes travaux et très rapidement il me propose de monter un projet pour une BD historique se déroulant en Alsace. En 1989 c'est le bicentenaire de la révolution, le sujet est donc tout trouvé!.
C'est ainsi que nous avons publié notre première BD: Roger Seiter au scénario, Claude Guth à la couleur et moi-même au dessin. L'album a été distribué avec un certain succès par un petit éditeur alsacien. Fort de cette expérience nous avons monté d'autres projets et nous avons publié un autre album en 1991.
Roger a continué à écrire d'autres histoires qui ont été publiées régionalement, puis a publié chez Glénat, Delcourt et enfin Casterman. A l'époque j'étais cadre dans une entreprise et je ne dessinais qu'en dehors de mon travail. Roger et moi avons continué à monter des projets, et nous avons même signé un contrat pour une série de SF sur laquelle nous avons travaillé plusieurs années. Malheureusement le projet a été abandonné en cours de route.

Sceneario.com: Comment es-tu arrivé sur ce projet?
Johannes ROUSSEL:Roger me parlait depuis quelques années de son envie de créer une série se déroulant dans l'univers de la marine de guerre anglaise. Il avait lu tous les romans maritimes de Forester, O'Brian, Donachie ... plus tous ceux dont je ne connais même pas le nom.
Il a proposé un scénario à Casterman qui était très intéressé par le projet. Par contre il fallait encore trouver un dessinateur, et un dessinateur assez fou pour se lancer dans le dessin de navires du XVIII eme siècle. Cela faisait quelques années que je voulais collaborer à nouveau avec Roger sur un projet et le défi m'a plu.
Nous avons donc commencé à nous documenter sur les navires de la fin du XVIII eme et principalement sur le vaisseau de 74 canons. Nous avons monté un projet, j'ai présenté quelques planches à l'éditeur qui a finalement donné son accord. Nous avons ensuite approfondi nos connaissances. Nous avons acheté de nombreux ouvrages de référence sur l'archéologie navale, visité le musée de la marine de Paris, celui de Greenwich, ainsi que le Victory à Portsmouth, ce qui fut un très grand moment.
Il faut savoir que le HMS Victory est le seul vaisseau de ligne qui existe encore de nos jours. C'est un témoignage exceptionnel. Ce navire fût construit en 1765, il a participé à la fameuse bataille de Trafalgar et l'amiral Nelson est mort à son bord pendant le combat. C'est un vaisseau trois ponts armé de 100 canons. 800 hommes navigaient à son bord et près de 6000 arbres ont été nécessaires à sa construction. Il est entièrement restauré, meublé et équipé, ce qui en fait un témoignage unique de cette période (voir sur le site HMS). En le visitant nous avons vraiment ressenti ce que pouvait être la vie les marins de cette époque. Cette visite m'a par d'ailleurs beaucoup influencé dans la manière dont j'ai traité les éclairages et les couleurs de l'album.

Sceneario.com: Si tu devais décrire Roger Seiter en quelques mots...
Johannes ROUSSEL:Roger est avant tout un ami de longue date avec lequel j'ai beaucoup de plaisir à converser et à travailler. C'est un très grand lecteur, sa culture est impressionnante. Lorsqu'il écrit un scénario, il se documente énormément, fournit un très gros travail et dans ce qu'il écrit rien n'est laissé au hasard. Nous nous faisons mutuellement confiance, ce qui dans ce type de collaboration est un gage de sérénité.

Sceneario.com: Pourquoi avoir fait un site internet pour présenter cette BD avant sa sortie?
Johannes ROUSSEL:A coté de mon travail de dessinateur je réalise parfois des sites Internet et je compose un peu de musique.
Réaliser un site pour HMS m'a paru naturel. Cela nous a permis de faire connaître notre travail avant même la sortie officielle de l'album.

Sceneario.com: Quel impact a eu le site sur cette BD?
Johannes ROUSSEL:Le site m'a permis de prendre contact avec de nombreuses personnes. Dans le milieu des modélistes où j'ai pu ainsi poser des questions techniques à de vrais spécialistes et avoir leur opinion sur notre travail.
Nous allons continuer à développer le site pour en faire un véritable prolongement de la série. Nous avons plein d'idées ...

Sceneario.com: Quel sentiment as-tu ressenti en découvrant ta BD imprimée?
Johannes ROUSSEL:C'est une grande joie évidemment, car c'est quand même pour ça qu'on travaille; d'un autre coté cela n'a pas été un grand choc car je m'y prépare depuis presque deux ans. De plus je m'étais rendu chez l'imprimeur pour contrôler le rendu des couleurs. J'ai donc vu l'album à différentes phases de sa fabrication.

Sceneario.com: Comment se déroule une journée type de Johannes?
Johannes ROUSSEL:Je fais comme tout le monde, je vais au bureau le matin ... la seule différence c'est qu'il me suffit de descendre d'un étage. Je m'impose des horaires réguliers, 8H00-12H00 14H00-18H00 ce qui n'est pas trop compliqué car ce sont également les horaires de travail de mon épouse et de mes enfants qui sont scolarisés. D'abord je me choisis un bon vinyle de ma collection et je me met un peu de musique...
Je travaille planche par planche, c'est à dire que je termine la couleur d'une planche avant d'attaquer le dessin de la suivante. La couleur a une grande importance dans mon dessin, je suis impatient de voir le résultat final. Cela me donne d'ailleurs une meilleure visibilité vis à vis de mon planning.

Sceneario.com: Lis-tu des Bds? Un coup de coeur dans tes dernières lectures?
Johannes ROUSSEL:Je lis assez peu de BD ces derniers temps, j'en lisais beaucoup plus par le passé, mais c'est plus par manque temps. Sinon, j'ai des goûts assez éclectiques.
J'ai beaucoup aimé Murena, c'est un travail remarquable à tous niveaux. Je suis d'assez près ce qu'écrit Luc Brunschwig et j'ai été très impressionné par le Pouvoir des Innocents. J'ai aussi un faible pour les BD décalées de Marc Antoine Mathieu et comme dit Roger, je suis à moi seul le fan club de Vincent Hardy.

Sceneario.com: D'autres projets maintenant?
Johannes ROUSSEL:Absolument ! Roger et moi avons plein de projets pour HMS. C'est univers passionnant et l'époque que nous traitons est très riche en événements historiques importants.