C’est donc dans cet album que commence la légende de Michel Vaillant. Au moment où Jean Graton dessine ses premières cases, se doute-t-il que son héros connaîtra la gloire, et pas seulement sur les podiums des courses ?
Il est en tout cas amusant de se replonger dans ce vieux classique publié en 1957 dans le journal Tintin puis en album en 1959. Le style des dessins est forcément très rétro, tout comme les voitures de l’époque. Les monoplaces ressemblaient alors à de gros cigares à moteur.
En revanche, côté circuits, on constate que les grands classiques sont toujours là aujourd’hui.
Le scénario, lui, est assez simple en apparence puisque l’auteur raconte chacune des cinq courses où s’affrontent les deux pilotes. Il le fait avec force de détails et offre un récit prenant. Il faut dire qu’il n’a pas négligé le côté humain de l’aventure et l’on suit avec intérêt l’évolution des relations de Vaillant et de Warson qui ne se quitteront plus beaucoup à l’avenir.
L’esprit de la BD est aussi d’époque. Il nous apparaît aujourd’hui à la limite du naïf. Mais, finalement, on appréciera cette fraîcheur, cette façon de mettre en avant ces valeurs que sont l’amitié ou la loyauté. Tant d’années après sa parution, cet album reste très agréable à lire et plaira incontestablement aux amoureux de course automobile, mais pas seulement.
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